Bread and Circuses

Twentieth Century Fox to Develop Film About Arminius

This news is just breaking and few details have emerged so far. Deadline got the story - 20th Century Fox has optioned Arminius, a feature script by Frank Moll about the Battle of Teutoburg Forest in AD9. Wolfgang Petersen and Julie Yorn are down to produce.

Script tells the fact-based story of Arminius, a German who was trained as a Roman warrior, but who switched allegiance when the Romans tried to take over Germania. At 25, he would eventually unite disparate Germanic tribes and rally them to victory against the Roman Army in the bloody Battle of the Teutoburg Forest. The defeat had ramifications that would end with Arminius losing his life, but it halted the Roman Empire’s expansion North, and became the worst loss suffered by the Romans under the reign of Augustus Caesar.

Full story here. Obviously will be keeping a close eye on this. More at Film&TV, CinemaBlend.com and Comingsoon.net.

How Kalkriese Has Changed Over 25 Years

The Osnabrücker Zeitung continues its occasional series on the site of the Battle of Teutoburg Forest with a piece on how the discovery of the battle 25 years ago has changed the area:

„Mittlerweile wurde hier sicher ein zweistelliger Millionenbetrag investiert“, so der Ortsbürgermeister. Hochmoderne Museumsgebäude sind entstanden. Obwohl für den Laien äußerlich nicht viel zu sehen ist, gelingt es in der Ausstellung, das dramatische Geschehen vor über 2000 Jahren erlebbar zu machen. Der Erfolg bestätigt das Konzept. „Wir nähern uns mit der Gesamtzahl der Besucher der Zwei-Millionen-Grenze“, sagt Museumsgeschäftsführer Dr. Joseph Rottmann.

Full article here.

Arminius and the Dark Charisma of Hitler

For those in the UK or with access to iPlayer, the first episode of The Dark Charisma of Hitler is worth a look. After 12.24 there is a good discussion of the importance of Arminius to Hitler and the way that they both were perceived (and marketed) in the 1930s as heroes along with some splendid b-roll of the Hermannsdenkmal. This is significant because it is an aspect of the Battle of Teutoburg Forest which is still pushed under the carpet, perhaps understandably in Germany.

Tony Clunn - the Man Who Discovered the Battle of Teutoburg Forest

As part of the celebrations for the 25th anniversary of the discovery of site of the Battle of Teutoburg Forest in AD9 (previous posts here), the Ösnabrücker Zeitung has an article that profiles Tony Clunn, the British army officer, who found the battlefield:

Dem Glück und Geschick eines britischen Soldaten und Hobbyarchäologen und der Bereitschaft eines Profis, auf einen Amateur zu hören und mit ihm zusammenzuarbeiten, verdankt das Osnabrücker Land eine Attraktion und die Legende der Varusschlacht eine neue, belegbare Heimstätte.

All das hätte Tony Clunn nicht ansatzweise zu hoffen gewagt, als er im Sommer 1987, direkt nach seiner Versetzung nach Osnabrück, einen kleinen Münzschatz und später drei zunächst undefinierbare Gegenstände aus einem Kalkrieser Acker in der Niewedder Senke ans Tageslicht beförderte.

Full story here.

Kalkriese: The Museum with the Iron Mask

I had expected more of these over the past couple of weeks - I mentioned a month ago that Kalkriese was celebrating the 25th anniversary of the discovery of the site of the Battle of Teutoburg Forest. Celebrations seem slightly muted, as least in terms of press coverage. 

A good piece, however, in the Osnabrücker Zeitung that uses the disovery of the famous cavalry mask as its hook:

Kaum eine Veröffentlichung zur Varusschlacht kommt ohne die Helmmaske aus, die ein römischer Reiter 9 nach Christus im mythenumrankten Gefecht verloren hatte. Das eiserne Gesicht ziert Bücher, Briefköpfe und eine Briefmarke. Sie ist das Markenzeichen von Museum und Park Kalkriese – ein Glücksfund in vielerlei Hinsicht. Eines ist das Visier nicht: Es ist nicht die Maske des Varus. Des Mannes, der als Oberbefehlshaber in Germanien die drei Legionen anführte, die von germanischen Stämmen unter der Führung des Cheruskers Arminius aufgerieben wurden, dessen Name, Niederlage und Tod für immer mit dem Gemetzel verbunden sind.

Full story here.

Arminius: Furor Teutonicus

The second music post in a couple of days, but German power metal band Rebellion have an album out at the end of the month inspired by Arminius and the Battle of Teutoburg Forest. Arminius: Furor Teutonicus is out on October 29. The track listing for the album reveals that one of the tracks is "Prince of the Cheruscer" and another is simply "Varus". For those with German, a full review here.

25 Years of Kalkriese

It was 25 years ago, in July 1987 that an amateur British archaeologist armed with a metal detector, a major in the British army called Tony Clunn, discovered three slingshots. This turned out to be the site of the Battle of Teutoburg Forest, the battle in AD9 that saw three Roman legions wiped out by the Germanic leader Arminius.

The Mindener Tageblatt has a piece about the celebrations that kick off from October 3:

"Kalkriese ist die erste antike Feldschlacht Europas, die archäologisch erforscht wurde, das Gesamtkonzept von Museum und Park Kalkriese wurde als erstes archäologisches Museum mit dem Europa Nostra Award als europäisches Kulturerbe ausgezeichnet und Kulturerbe ausgezeichnet und mehr als eine Millionen Besucher haben seit der Eröffnung des Museums den Ort der Varusschlacht besucht. Wir haben also genug Gründe zum Feiern" freut sich Dr. Joseph Rottmann, Geschäftsführer der Varusschlacht im Osnabrücker Land.

NDR.de has a photo story and there are full details of the week-long celebrations on the Kalkriese Museum website.

A Danish Bog and Teutoburg

The discovery of the skeletal remains of an entire army in the Alken Enge wetlands near Lake Mossø on the Jutland peninsula has justifiably been one of the archaeological finds of the year. It sheds fascinating light on the aftermath of the Battle of Teutoburg Forest - the battle in AD9 where Varus and his three legions were comprehensively defeated by Arminius and his Cheruscan warriors. Although some human remains have been found at the site in Germany, they are not in large numbers. Here, however:

The army beneath the bog may have been defeated and killed in a battlefield located far away from Alken Wetlands.

Hertz says that if this were the case, it must have been a massive logistical task for Iron Age people to transport the bones to the lake.

The researchers cannot say how this may have come about or where the battle took place. Many of the archaeological finds in the area stem from armies that came from afar.

But in principle, the battlefield may have been located right next to the sacrificial site. The sacrifice, however, occurred long after the battle.

“The bones have been sacrificed months or even years after the warriors were killed. We won’t know until the bones have been carefully analysed,” says the curator.

Full story here. Thanks to MA for the tip.

Kalkriese - the German Evidence, part II

I had hoped for much more over the weekend on this year's excavations at Kalkriese, the site of the Battle of Teutoburg Forest in AD9. There was a brief note in the German tabloid Bild that work would focus on Germanic settlements near the battlefield - I mentioned it here.

But there has been little. Notes in the Neue Presse and WeltOnline.

More details in the Mindener Tagebatt. What has become clear is that the area around Kalkriese was not especially densely inhabited at the time of Arminius' uprising:

Bei der Auswahl der Grabungsorte habe man sich an älteren Grabungen aus den 90er Jahren orientiert, sagte Archäologin Susanne Wilbers-Rost. Von den aus Holz gebauten germanischen Häusern sind heute nur noch dunkle Verfärbungen in dem sandigen Boden in etwa dreißig Zentimetern Tiefe zu sehen. "Die Holzpfähle waren irgendwann weg, aber dafür rutschte Mutterboden von oben nach."

Die genaue Datierung der Siedlungsstelle soll später anhand von Keramik-Funden erfolgen. Die Arbeit der Archäologen gleiche einem Puzzle, erklärte Wilbers-Rost. Denn es gibt nicht nur menschliche Siedlungsspuren aus jüngerer Zeit, etwa dem Mittelalter. Auch Tiere haben Gänge in der Erde gegraben und damit Spuren hinterlassen.

Full story here.

Kalkriese - the German Evidence

Hopefully there will be much more on this, but for the moment a brief NIB in Bild.de. The archaeological work at Kalkriese this season - until October - will focus on Germanic settlements near the battlefield, the site of the Battle of Teutoburg Forest in AD9. The outline of a Germanic house that dates roughly to the birth of Christ has been discovered:

Bei den Forschungen zur historischen Varusschlacht nehmen Wissenschaftler derzeit die Germanen in den Blick. Bereits im zweiten Jahr graben Archäologen nach germanischen Siedlungen im Umfeld des Schlachtfeldes, sagte am Mittwoch Prof. Günther Moosbauer von der Universität Osnabrück. «Es geht um Detailfragen, etwa: Wie ist das Schlachtfeld eingebettet in die Siedlungslandschaft?», erläuterte er. Noch bis Oktober wird gegraben. Die Forscher haben bereits den Grundriss eines germanischen Hauses aus der Zeit um Christi Geburt freigelegt. Kalkriese bei Osnabrück war Schauplatz einer Schlacht zwischen Römern und Germanen - wahrscheinlich der legendären Varusschlacht neun nach Christus.